Startup vs. Microempresa: será que vale a pena começar como microempresa ou quem sabe arriscar em uma startup?
Cada modelo tem suas vantagens e desvantagens, e é comum muitos empreendedores se confundirem sobre em qual categoria estão inseridos. Muitos acreditam estar em uma jornada de startup quando, na verdade, estão construindo uma empresa tradicional — ou vice-versa.
Entender as diferenças claras entre esses dois tipos de negócio é crucial. Isso não apenas muda completamente o “jogo” para você, mas também é importante para definir a jornada correta do seu negócio, conseguir investimentos e recursos adequados, e atingir seus objetivos. Essa escolha é o que influenciará o futuro da sua empresa e da sua trilha como empreendedor.
Por isso, nesse artigo vamos explorar as diferenças entre esses dois modelos. E ao final, você terá clareza para decidir qual caminho seguir!
O que é uma Microempresa (ME)?
Seguindo a Lei Complementar n° 123/2006, as microempresas (MEs) são defininas pelo seu tamanho/porte, atuando como pessoas jurídicas com CNPJ. Para se enquadrar como ME, a empresa deve ter um faturamento anual de no máximo R$ 360 mil.
Nesse formato uma microempresa pode contratar até 9 empregados se for no segmento de comércio e serviços, e até 19 empregados para o setor industrial. Elas possuem algumas vantagens legais em relação a outras empresas, como menor burocracia, acesso facilitado ao mercado de trabalho e benefícios no setor público.
As microempresas geralmente atuam em um mercado já existente, mesmo que possam ter ideias inovadoras. Seus produtos e serviços costumam ser conhecidos do público e ter nichos locais já experimentados. O planejamento de uma empresa tradicional, que muitas vezes se enquadra como microempresa, é baseado na sobrevivência e no retorno do valor inicialmente investido. É um tipo de negócio que não se arrisca muito e que não tem como objetivo primário a escalabilidade.
Uma microempresa pode ter diversas naturezas jurídicas, como Sociedade Simples, Empresa Individual de Responsabilidade Limitada (EIRELI), Sociedade Empresária Limitada (LTDA) ou Empresário Individual. Elas também podem exercer atividades não permitidas ao Microempreendedor Individual (MEI), como serviços advocatícios, de arquitetura e de engenharia.
MEI: o microempreendedor individual
| Vale destacar que o MEI é uma subcategoria ainda menor que a microempresa. Ele permite faturamento anual de até R$ 81 mil e não pode ter sócios ou funcionários com carteira assinada (apenas um aprendiz). É ideal para quem trabalha por conta própria e quer sair da informalidade, oferecendo ainda mais simplicidade tributária e burocrática que a ME. Profissionais como freelancers, consultores, pequenos comerciantes e prestadores de serviços locais frequentemente optam por essa modalidade devido à facilidade de abertura e manutenção. É praticamente o “modo fácil” do empreendedorismo brasileiro! |
Entre os tipos de négocios que são microempresas estão: hamburguerias, salões de beleza, lojas de bairro ou supermercados locais.
O que é uma Startup?
Já as startups estão muito mais ligadas por seu tipo de desenvolvimento crescente e rápido. O termo ganhou fama com empresas ligadas à tecnologia, mas elas abrangem muito mais que isso.
A característica principal desse modelo é a capacidade de ser repetida e escalada rapidamente. Ou seja, esse tipo de empresa pode ser reproduzida e expandida conforme a demanda, sem causar prejuízo na qualidade do que é oferecido ou nos resultados financeiros.
O termo startup surgiu entre os anos 1990 e 2000. Alguns autores, como Eric Ries, definem o conceito como “uma instituição humana projetada para criar produtos e serviços sob condições de extrema incerteza”. Nesse sentido, startups conseguem crescer de forma acelerada, mas normalmente operam em ambientes onde as incertezas e riscos são maiores.
Outro ponto é que ao contrário das empresas tradicionais que nascem de uma necessidade, as startups geralmente surgem a partir de uma oportunidade, uma tendência ou da descoberta de uma solução inovadora. O objetivo principal de uma startup, desde o seu nascimento, é crescer rapidamente e se tornar uma grande empresa.
As startups podem ser classificadas de acordo com a área em que atuam, sendo as mais comuns:
- Fintechs: desenvolvem tecnologias para o setor financeiro
- Agtechs: voltadas ao agronegócio
- Edtechs: aplicam tecnologia à educação
- Insurtechs: modernizam o setor de seguros por meio da automação, otimização e digitalização de processos
- Healthtechs: desenvolvem tecnologias para a área da saúde
Características distintivas das startups:
Incerteza: Elas enfrentam um grau de risco elevado por buscarem fazer as coisas de forma diferenciada. O Nubank é um desses exemplos, com foco em trazer produtos financeiros para o digital — algo que era bastante incerto na época.
Inovação e Flexibilidade: Lançar um produto inovador é apenas o começo. Startups precisam ser flexíveis para se adaptar a novas realidades, criando soluções para problemas inéditos. Os gestores buscam inovação constantemente e se moldam diante de diferentes situações.
Repetibilidade: Para crescer com firmeza, uma startup busca um modelo de negócio que possa ser facilmente repetido e padronizado, como planos de assinatura ou comissões por venda/serviço.
Escalabilidade: Idealmente, uma startup aumenta suas receitas rapidamente sem que seus custos cresçam na mesma proporção. Isso frequentemente é atingido através do uso de tecnologia, que permite atingir muitos usuários com um custo adicional pequeno.
As startups de sucesso mais conhecidas incluem Uber, iFood e Netflix, Airbnb. No Brasil, a 99 e a Loft são exemplos de startups que atingiram o status de “unicórnio” (avaliadas em US$ 1 bilhão antes de entrarem na bolsa de valores).
Principais Diferenças: Startup vs. Microempresa
Aqui está o plot twist: toda startup pode ser uma micro ou pequena empresa, mas nem toda empresa pode ser uma startup. Isso acontece porque a diferença fundamental não é jurídica, mas sim relacionada à estratégia utilizada e ao modelo de negócio escolhido.
Vamos detalhar as principais distinções:
Modelo de Negócio e Escalabilidade
Esta é a principal diferença. Em microempresas tradicionais, o crescimento é mais linear, enquanto startups buscam crescer exponencialmente sem aumento proporcional dos custos.
Na prática: uma hamburgueria para vender mais precisa contratar mais funcionários, consequentemente aumentando seus custos. Já uma startup como a Netflix pode adicionar milhares de usuários com custo adicional baixíssimo, graças à tecnologia como aliada.
Propósito e Inovação
Empresas tradicionais nascem de uma necessidade e focam na sobrevivência e no retorno do investimento inicial. Elas operam em mercados conhecidos e com menos ineditismo.
Startups nascem de uma oportunidade ou ideia inovadora, com o objetivo de crescimento rápido e massivo. Elas buscam constantemente a inovação, muitas vezes criando novos mercados — como a Airbnb fez com seu sistema de hospedagem.
Estrutura de Investimento
Empresas tradicionais geralmente buscam capital através de financiamento bancário, via empréstimos com juros.
Para startups, devido ao seu enorme potencial de crescimento (se bem-sucedidas), a principal fonte de financiamento é capital de risco. Investidores como investidores-anjo, fundos de Venture Capital ou Private Equity colocam dinheiro em troca de participação na empresa (equity). Embora arriscado, o potencial de retorno em caso de sucesso é muito maior.
Perfil de Risco e Crescimento
A microempresa tradicional tende a ter um perfil de menor risco, buscando um crescimento constante e linear.
Já a startup opera em um ambiente de extrema incerteza e alto risco. Embora muitas startups “morram” pelo caminho, as que dão certo têm um potencial de crescimento exponencial e podem gerar retornos astronômicos.
Mentalidade e Cultura Organizacional
A mentalidade para gerir uma startup é diferente da de uma empresa tradicional. Startups exigem experimentação, testes, adaptação rápida e foco no aprendizado validado para encontrar um modelo de negócio repetível e escalável.
O método Lean Startup, por exemplo, prioriza agilidade, baixo custo e foco no cliente através do ciclo construir-medir-aprender. Empresas tradicionais em mercados conhecidos podem focar mais em planejamento detalhado e processos padronizados desde o início.
Quando uma startup se torna uma empresa tradicional?
Lembra que falamos que uma startup pode também ser uma micro ou pequena empresa? Ela pode começar assim e atingir níveis considerados para empresas de médio ou grande porte também, como é o caso do QuintoAndar.
Esse processo de maturação ocorre quando a startup ganha tração e já está mais consolidada. Não existe um marco legal que defina essa transição, pois não existe diferença jurídica entre elas. No entanto, conceitualmente, uma startup pode começar a operar mais como uma empresa tradicional quando:
- Encontra e valida seu modelo de negócio: Ela deixa de estar em fase intensa de experimentação e busca.
- Atinge um crescimento e consolidação significativos: O cenário de “extrema incerteza” diminui à medida que o mercado valida sua solução.
- Busca investimentos de Private Equity: Essa modalidade de investimento é voltada para empresas mais consolidadas no mercado, incluindo startups maduras que precisam de apoio para acelerar seu crescimento já existente.
Nesse ponto, embora a empresa possa manter um forte foco em inovação para se manter competitiva (como grandes empresas fazem), sua gestão e operações podem começar a se assemelhar mais às de uma grande empresa estabelecida em um mercado conhecido, com planejamento mais previsível em áreas validadas do negócio.
Qual Caminho Escolher?
A decisão entre criar uma startup ou um pequeno negócio tradicional depende muito do que você busca como empreendedor e do seu perfil. É como escolher entre uma montanha-russa e um carrossel — ambos são divertidos, mas para públicos bem diferentes!
Criar um Pequeno Negócio/Empresa Tradicional:
Vantagens: O caminho é geralmente mais seguro. Você atua em um mercado conhecido, com produtos/serviços já experimentados pelo público. O planejamento pode ser mais linear e focado na gestão de operações conhecidas. Pode ser uma excelente forma de sustentar e ter independência financeira.
Desvantagens: O potencial de crescimento e enriquecimento rápido é menor em comparação com uma startup de sucesso. A escalabilidade pode ser limitada se o modelo depender diretamente do aumento de custos com mão de obra ou estrutura física.
Perfil: Adequado para empreendedores que buscam mais segurança, foco na rentabilidade estável e que preferem operar em mercados com menos risco e incerteza.
Criar uma Startup:
Vantagens: Potencial de crescimento exponencial e retornos financeiros muito altos. Oportunidade de impactar o mercado com inovação e criar algo novo. Acesso a capital de risco para acelerar o crescimento.
Desvantagens: É um caminho de alto risco e incerteza. Muitas startups não sobrevivem (e isso é estatística, não pessimismo!). Exige adaptabilidade constante, experimentação e capacidade de pivotar (mudar de direção). A maturação pode levar mais tempo.
Perfil: Adequado para empreendedores que buscam inovação, estão confortáveis com risco e incerteza, têm uma ideia com grande potencial de escalabilidade e buscam um crescimento acelerado e massivo.
É fundamental que você decida qual caminho seguir o quanto antes, pois isso definirá as estratégias, o planejamento e o futuro da sua empresa. Seja qual for a sua escolha, entender as características e desafios de cada modelo é o primeiro passo para o sucesso.
Lembre-se: não existe escolha certa ou errada, apenas a escolha certa para você e para o seu momento de vida. O importante é tomar uma decisão consciente e se preparar adequadamente para a jornada que escolher seguir!
